De ontwikkelingsgeschiedenis van het spoorvervoer

In de jaren 1820 werden de Stolton and Darlington Railways in Engeland de eerste succesvolle stoom-aangedreven spoorlijn. De latere Liverpool- en Manchester-spoorwegen demonstreerden verder het enorme potentieel van de spoorwegen.

Al snel werden de spoorwegen alomtegenwoordig in Groot-Brittannië en de rest van de wereld, waardoor ze bijna een eeuw lang toonaangevend waren op het gebied van het mondiale transport, totdat de uitvinding van vliegtuigen en auto's hun belang verminderde.

Na de uitvinding van bovengrondse kabels in 1888 werd in 1892 de eerste geëlektrificeerde spoorlijn met bovenleidingen geopend.

Na de Tweede Wereldoorlog vervingen diesel- en elektrische treinen geleidelijk de stoom-aangedreven treinen. Vanaf de jaren zestig bouwden veel landen hoge-snelheidsspoorwegsystemen. Goederenspoorwegen waren ook verbonden met havens en werkten samen met de scheepvaart, waarbij containers werden gebruikt om grote hoeveelheden goederen te vervoeren, waardoor de kosten aanzienlijk werden verlaagd.

Momenteel beschikken 144 van de 236 landen en regio's over de hele wereld over spoorvervoer (inclusief Vaticaanstad, het kleinste land ter wereld), waarvan ongeveer 90 passagiersvervoer per spoor aanbieden. De spoorwegen blijven het krachtigste transportmiddel ter wereld en nemen een onvervangbare positie in.

De eerste spoorweg van China, de Wusong-spoorweg, werd door de Britten in Shanghai gebouwd, maar werd later teruggekocht en ontmanteld door lokale Qing-functionarissen. De eerste spoor- en stoomlocomotief die officieel in gebruik werd genomen, werd gebouwd door de Kailuan-kolenmijn, opgericht door Li Hongzhang.